छठ पूजा हा एक प्राचीन हिंदू सण आहे. या पूजेच्या वेळी सूर्यदेवाची पूजा केली जाते.
छठ पूजा हा एक प्राचीन हिंदू सण आहे जो मुख्यतः बिहार, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल इत्यादी राज्यांमध्ये साजरा केला जातो. या पूजेदरम्यान, लोक सूर्य देवता, सूर्याची प्रार्थना करतात. सूर्य प्रत्येक प्राण्याला दृश्यमान आहे आणि पृथ्वीवरील सर्व प्राण्यांच्या जीवनाचा आधार आहे आणि म्हणून लोक सौर देवतेबद्दल कृतज्ञता आणि कृतज्ञता व्यक्त करतात.
छठी मैया, देवी प्रकृतीचे सहावे रूप आणि भगवान सूर्याची बहीण ही उत्सवाची देवी म्हणून पूजली जाते. दीपावलीच्या सहा दिवसांनी हा सण साजरा केला जातो. सर्व हिंदू सण एकमेकांशी कसे जोडलेले आहेत हे आश्चर्यकारक आहे.
वैदिक ज्योतिषशास्त्रानुसार, छठी मैया (किंवा छठी माता) मुलांचे रोग आणि समस्यांपासून संरक्षण करते आणि त्यांना दीर्घायुष्य आणि चांगले आरोग्य देते.
पौराणिक कथेनुसार, छठ पूजा ही सुरुवातीच्या वैदिक काळापासून उद्भवते, जिथे ऋषी दिवस उपवास करत असत आणि ऋग्वेदातील मंत्रांसह पूजा करत असत. असे मानले जाते की छठ पूजा कर्ण, भगवान सूर्याचा मुलगा आणि अंग देशाचा राजा याने देखील केली होती, जो बिहारमधील आधुनिक भागलपूर आहे. दुसर्या दंतकथेनुसार, पांडव आणि द्रौपदी यांनी त्यांच्या जीवनातील अडथळे दूर करण्यासाठी आणि त्यांचे गमावलेले राज्य परत मिळवण्यासाठी पूजा केली.
छठ पूजेचा विधी चार दिवस चालतो. त्यामध्ये पवित्र स्नान, उपवास आणि पिण्याचे पाणी वर्ज्य करणे, पाण्यात उभे राहणे आणि मावळतीला आणि उगवत्या सूर्याला प्रसाद व अर्घ्य देणे यांचा समावेश आहे. काही भक्त नदीच्या काठाकडे जाताना साष्टांग नमस्कार देखील करतात.
मुख्य उपासक, ज्याला परवैटिन म्हणतात, सहसा स्त्रिया असतात. तथापि, छठ हा लिंग-विशिष्ट सण नसल्यामुळे अनेक पुरुषही हा सण पाळतात. पार्वतीन त्यांच्या कुटुंबाच्या कल्याणासाठी आणि त्यांच्या मुलांच्या समृद्धीसाठी प्रार्थना करतात.
काही समुदायांमध्ये, एकदा कुटुंबातील सदस्यांनी छठ पूजा करण्यास सुरुवात केली की, त्यांना ती दरवर्षी करावी लागते आणि ती पुढील पिढ्यांपर्यंत पोचवली जाते. त्या वर्षी कुटुंबात मृत्यू झाला तरच सण वगळला जातो. जर एखाद्या व्यक्तीने कोणत्याही विशिष्ट वर्षात विधी करणे थांबवले तर ते कायमचे थांबते आणि तो पुन्हा सुरू करू शकत नाही. इतर समुदायांमध्ये, हे अनिवार्य नाही.
प्रसाद अर्पणांमध्ये थेकुआ, खजुरिया, टिकरी, कासार (आणि फळे (प्रामुख्याने ऊस, गोड लिंबू, नारळ, केळी आणि अनेक हंगामी फळे) लहान बांबूच्या टोपल्यांमध्ये दिली जातात. जेवण काटेकोरपणे शाकाहारी आहे आणि मीठ, कांदे किंवा लसूणशिवाय शिजवले जाते. अन्नाची शुद्धता राखण्यावर भर दिला जातो
असे म्हटले जाते की छठ हा सण जगातील सर्वात पर्यावरणास अनुकूल धार्मिक सणांपैकी एक आहे. इतर सणांप्रमाणे येथे फटाके वाजवले जातात आणि मूर्तींचे विसर्जन होत नाही.
जरी हा सण नेपाळच्या तराई प्रदेशात आणि बिहार, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल आणि झारखंड या भारतीय राज्यांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर साजरा केला जात असला तरी, ज्या भागात डायस्पोरा आणि स्थलांतरितांची उपस्थिती आहे त्या भागातही तो प्रचलित आहे.